Nowy trend rozwojowy podkładów kolejowych w kraju i za granicą
W obliczu szybkiego światowego wzrostu gospodarczego kraje podjęły szeroko zakrojone badania nad budową transportu kolejowego, szczególnie koncentrując się na rozwoju infrastruktury. Opierając się na tradycyjnych podkładach drewnianych i żelbetowych, poczyniono znaczne postępy w badaniach i rozwoju nowych materiałów na podkłady.
W 1994 roku Stany Zjednoczone rozpoczęły badania nad materiałami kompozytowymi drewno-tworzywo sztuczne, wykorzystując jako surowiec odpadowy plastik polietylenowy. Podkłady kompozytowe drewno-plastik o ulepszonej powierzchni zachowują elastyczność drewna wewnątrz, zwiększając jednocześnie odporność na zużycie powierzchniowe i siłę trzymania gwoździ.
Pod koniec lat 90. firmy Voest-Alpine Company z Australii i Sekisui Chemical Company z Japonii współpracowały przy opracowywaniu podkładów z pianki poliuretanowej wzmocnionej długim włóknem szklanym. Jednak zastosowana technologia jest skomplikowana.
Wraz z szybkim rozwojem przemysłu samochodowego rozprzestrzenianie się czarnych zanieczyszczeń (wyrzuconych opon) stwarza zagrożenie dla globalnego środowiska. Co roku na całym świecie wyrzuca się około 1 miliarda opon, z czego tylko 15%-20% nadaje się do renowacji. Chiny rozpoczęły badania mające na celu rozwiązanie tego problemu.
Statystyki wskazują na znaczny roczny popyt na wymianę podkładów kolejowych w Ameryce Północnej, obecnie szacowany na około 12 milionów sztuk, a prognozy mają wzrosnąć do 14-16 milionów w kolejnych latach. W Rosji pilnej wymiany wymaga ponad 250 milionów podkładów drewnianych. W związku z tym istnieje znaczny światowy popyt na podkłady kolejowe. Pomyślny rozwój nowych produktów w tej dziedzinie zapewnia znaczne korzyści gospodarcze i społeczne.
