Ewolucja torów kolejowych - od szyn drewnianych do nowoczesnych torów stalowych
Stabilna konstrukcja, powszechnie znana jako tor kolejowy, składa się głównie z podkładów szynowych, nakładek szynowych i elementów złącznych szyn, takich jak zaciski szynowe, podkładki kolejowe i kolce kolejowe. Jego celem jest zapewnienie transportu pociągów poprzez zapewnienie niezawodnej nawierzchni dla ich kół. Terminologia dotycząca torów kolejowych jest różna w różnych krajach; na przykład w terminologii brytyjskiego języka angielskiego i UIC jest często określany jako „tor kolejowy”, podczas gdy w Stanach Zjednoczonych nazywany jest głównie „torem kolejowym”.
Rozwój torów kolejowych ma bogatą historię. Pierwotny tor kolejowy został zbudowany z drewna i pozostawał w użyciu przez około 50 lat. Aby złagodzić zużycie drewnianych torów kolejowych, do drewnianych szyn dodano później żelazne pasy. Następnie powszechnie przyjęto szyny żeliwne. W ostatnim czasie szyny stalowe produkowane są głównie w procesie ciągłego odlewania. Na przestrzeni lat kształt szyn ulegał znaczącym zmianom. Od czasu pierwszego walcowania w 1831 r. sekcja „T” stała się standardem w Ameryce Północnej.